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In these episodes, the most impressive mining sites and mines in the world are presented: Chuquicamata in Chile - the world's deepest open-cast copper mine, Oranjemund in Namibia - diamond mining under water, gold from Nevada. The effects of the various mines on human, geological and economic-ecological aspects are explained in an exciting way. From the dimensions of the excavations and the current state of mining, these are miracles of technology - at what price? And the history of the mines contains material about pioneers, adventures and human fates.

The deepest holes in the world:
Episode 1: Diamonds on the seabed – off the coast of South Africa
Episode 2: Copper from Chile – the deepest opencast mine in the world
Episode 3: Gold rush in Nevada – the real treasure of the Manitu

The three-episode documentary portrays the past and present in the extraction of diamonds, copper and gold in the largest mining areas in the world. Copper: Chile, on the high plateau of the Atacama desert, rising to 3000 metres above sealevel, lies the largest open-cast copper mine in the world - Chuquicamata, a hole measuring 900 metres in depth and four kilometres in length. A third of the world’s copper production is extracted from this copper ore deposit in the Andes of Chile. Gold: One of the largest gold reserves in North America lies in the holy hunting grounds of the Shoshonean Indians in the highlands of Nevada. The greed for gold is unhindered by the mountains.

Diamonds
Diamonds from Rockbed in Namibia
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Synopsis: A gigantic treasure lies on the seabed where the Atlantic and desert meet in South West Africa. The most abundant reserve of jewellery diamonds in the world is also the largest restricted zone in Africa.
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Content: Underwater, in the blue cold of the Atlantic Ocean off South Africa: armed only with a crowbar, the divers work their way through the seabed, loosening one boulder after another. Large suction hoses are placed on the underlying sandy areas to suck up the gravel and transport it to the small ship. The divers work at a depth of 8 to 12 metres for a maximum of three hours at a water temperature of only seven degrees Celsius at the limit of their physical endurance. Diamond divers on the west coast of South Africa - they are miners under water.Port Nolloth has been in the grip of diamond fever since 1970. News of the mineral resources had spread like wildfire.  

Overnight, a whole fleet of small boat concessionaires and fortune seekers flooded the place. Above ground, in the desert sands of the Namib Desert. Women drag huge hoses across the desert floor. A power unit is started: vacuuming in the desert - this nightmare has become reality here. In the glaring sun, a 100 by 100 metre field is first cleaned of the layers of sand lying on it. In the depressions of the former seabed lie the jackpots, collections of several thousand carats of diamonds. Today, larger concentrated deposits of diamonds are found almost exclusively on the seabed. This is because the Orange River washed the precious stones out of the kimberlite rock around Johannesburg and carried them over 2,000 kilometres to its mouth in the Atlantic Ocean. Due to the uplift and subsidence of the earth's plate in the last 25 million years, the river also changed its course and scattered the diamonds over a coastal stretch of 400 kilometres. This area has been a restricted zone since the 1920s. You can't get in here - and you can't get out without being screened. Terra incognita not only for tourists, but also for local residents. We accompany the mining in the restricted area of the closed village of Oranjemund and the diamond divers in the small harbour of Port Nolloth.

DE

In diesen und weiteren Folgen werden die bergbaulich imposantesten Bergbau-Stätten und Minen der Welt präsentiert: Chuquicamata in Chile - der Welt tiefster Kupfer-Tagebau, Oranjemund in Namibia - Diamantenabbau unter Wasser, Gold aus Nevada. Anhand der unterschiedlichsten Minen werden jeweils die Auswirkungen in menschlicher, geologischer und ökonomisch-ökologischer Hinsicht spannend erzählt. Von den Ausmaßen der Grabungen und dem heutigen Stand der Förderung handelt es sich um Wunder der Technik - zu welchem Preis?. Und die Geschichte der Minen birgt Material von Pionieren, Abenteuern und menschlichen Schicksalen.
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Inhalt
Folge 1: Diamanten am Meeresgrund - Vor der Küste Südafrikas
Folge 2: Kupfer aus Chile - Der tiefste Tagebau der Welt
Folge 3: Goldrausch in Nevada - Der wahre Schatz des Manitu

Die dreiteilige Dokumentation beschreibt die Geschichte und die Gegenwart der Gewinnung von Diamanten, Kupfer und Gold in den größten Abbaugebieten der Welt.

Kupfer:
Chile, im Hochland der Atacama-Wüste in 3000 Meter Höhe liegt der größte Kupfertagebau der Erde - Chuquicamata, ein Loch von 900 Meter Tiefe und vier Kilometer Länge. Diese Mine der Superlative trägt bei zum wichtigsten Exportgut Chiles: Aus den chilenischen Anden stammen 35% der Welt-Kupfer-Produktion.

Gold:
In den heiligen Jagdgründen der Schoschonen-Indianer im Hochland Nevadas lagert eines der größten Goldvorkommen Nordamerikas. Die Gier nach Gold macht vor den Bergen nicht Halt.

Diamanten vom Meeresboden
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Synopsis: Wo im Südwesten Afrikas Atlantik und Wüste aufeinander treffen, liegt ein riesiger Schatz auf dem Meeresboden. Das reichste Schmuckdiamanten-Vorkommen der Welt ist zugleich das größte Sperrgebiet Afrikas.

Inhalt: Unterwasser, in der blauen Kälte des Atlantischen Ozeans vor Südafrika: nur mit einer Brechstange bewaffnet arbeiten sich die Taucher durch den Meeresboden und lösen einen Felsbrocken nach dem anderen. Auf die darunterliegenden Sandflächen werden große Saugschläuche gelegt, die den Kies ansaugen und zu dem kleinen Schiff transportieren. Die Taucher arbeiten in einer Tiefe von 8 bis 12 Metern maximal drei Stunden lang bei einer Wassertemperatur von nur sieben Grad Celsius an der Grenze der körperlichen Belastbarkeit. Diamantentaucher an der Westküste Südafrikas - es sind Bergarbeiter unter Wasser.
Seit 1970 ist Port Nolloth im Diamantenfieber. Wie ein Lauffeuer hatte sich die Nachricht von den Bodenschätzen verbreitet.  Über Nachtüberschwemmte eine ganze Flotte von kleinen Bootskonzessionären und Glücksrittern den Ort.
Übertage, im Wüstensand der Namib-Wüste. Frauen schleppen riesige Schläuche über den Wüstenboden. Ein Aggregat wird gestartet: Staubsaugen in der Wüste– dieser Albtraum ist hier Realität geworden. Bei gleißender Sonne wird ein 100 mal 100 Meter großes Feld erst von den darauf liegenden Sandschichten gereinigt. Am Ende wird der Boden abgesaugt,in den Vertiefungen des ehemaligen Meeresbodens liegen die jackpots, Ansammlungen von mehreren tausend Karat Diamanten.
Größere konzentrierte Vorkommen von Diamanten finden sich heute fast nur noch auf dem Meeresgrund. Denn  der Orange-River wusch die Edelsteine aus dem Kimberlit-Gestein um Johannesburg und trug sie über 2000 Kilometer bis zur Mündung in den Atlantischen Ozean. Durch Hebung und Senkung der Erdplatte in den letzten 25 Millionen Jahren änderte auch der Fluss seinen  Lauf und verstreute die Diamanten über eine Küstenstrecke von 400 Kilometer.
Dieses Gebiet ist seit den zwanziger Jahren Sperrgebiet. Hier kommt man nicht hinein – und auch nicht ohne Durchleuchtung hinaus. Terra incognita nicht nur für den Touristen, auch für die Anwohner. Gleich mehrere Genehmigungen waren für die Dreharbeiten notwendig.
Wir begleiten den Abbau im Sperrgebiet der geschlossenen Ortschaft Oranjemund und die Diamanten-Taucher im kleinen Hafen von Port Nolloth.